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Calidad de alimentos

A continuación un análisis comparativo entre la calidad de alimentos orgánicos y convencionales.

Antecedentes

Se ha postulado una superior calidad alimentaria emergente de una cuidada fertilidad física y química y una preservación de la biodiversidad de los suelos, ambos objetivos principales del manejo agrícola orgánico. Alrededor de esa hipótesis, durante la década de los '80 se hicieron numerosos estudios comparativos, sobre todo en Alemania, en Inglaterra y en Suiza, en búsqueda de métodos de diferenciación bioquímica de productos orgánicos que resultaran adecuados para apoyar la certificación de los sistemas productivos, que se realiza actualmente mediante inspección directa en el predio (Kop et al, Pfeilsticker). También se buscó aportar evidencias que justificaran la confianza y la preferencia de los consumidores. A fines de la última década fue posible hacer revisiones y puestas al día de las investigaciones comparativas (Woese et al., Alföldi et al., Worthington.).

Woese et al. (1997) enunció que es muy difícil generalizar los resultados, porque las investigaciones son muy heterogéneas, pero consiguió presentar la siguiente síntesis de tendencias:

• Contenido nitratos: bastante mayores en cultivos convencionales, en verdura nitrófila fertilizada con minerales
• Contenido de pesticidas: valores más bajos en verdura y fruta biológica
• Valores nutricionales y fisiológicos, sin diferencias o erráticas
• Pruebas sensoriales sin diferencias.
• Materia seca: mayor en verduras de hoja orgánicas
• Cualidades para horneado, mejores en convencionales y en trigo con fertilización convencional .
• Selección de forraje por animales: los productos biológicos son preferidos

Pruebas de alimentación: cuadro contradictorio en la determinación de los parámetros de fertilidad y de crecimiento.

La investigación bibliográfica de Worthington (1998) sintetizó así sus resultados:

• Tenor en nitratos: menor en alimentos orgánicos
• Contenido en vitamina C: Mayor en productos orgánicos
• Calidad proteínica: mejor en productos orgánicos
• Ca, Mg, P, K, Fe, Cu: tendencia a mayor tenor en productos orgánicos.

Resultados en pruebas de alimentación: mejores parámetros en fertilidad y crecimiento con alimentación orgánica.

Resultados de métodos más frecuentes: el resumen muestra que el test de autodecaimiento, de vitaminas, de nitratos y de metales pesados, favorece a los productos orgánicos, aunque las papas tuvieron peor comportamiento durante la comercialización y los cereales orgánicos que no han tenido fertilización mineral son más susceptibles al ataque por levaduras. En cuanto a los contenidos de minerales, no presentan resultados homogéneos. En un estudio realizado en Chicago los productos orgánicos presentaron metales pesados mucho más bajos y un mayor contenido de micronutrientes. Contrariamente a lo habitual, este estudio se realizó sobre material fresco. Se comienza a investigar efecto positivo de la alimentación orgánica sobre la fertilidad animal y humana (espermatogénesis), área que parece promisoria.

Una nueva línea resulta prometedora: se hallaron diferencias significativas en flavonoles a favor de manzanas orgánicas (Weibel et al.), lo que puede resultar interesante según las tendencias que postulan la necesidad de aumentar el control de radicales libres.

Bibliografia

Alföldi Thomas, Bickel Regula und Weibel Franco.- Vergleichende Qualitätsuntersuchungen zwischen biologisch und konventionell angebauten Produkten: Eine kritische Betrachtung der Forschungsarbeiten zwischen 1993 und 1998. (Investigaciones comparativas de calidad entre productos cultivados biológicamente y en forma convencional: una revisión crítica a los trabajos científicos 1993-1998) Junio 1998

Kopp Heinz-Joachim. Research of organically grown vs. Conventionally grown vegetable. Proceedings 9th. International Scientific Conference. IFOAM, Saõ Paulo, 1992.

Meier-Ploeger Angelika y Vogtmann Hardy. A new approach to the determination of foord quality. Proceedings 7th. International Scientific Conference. IFOAM, Ouagadougou, (Burkina Faso) 1992.

Pfeilsticker Conrad. Quality of organic-grown food. An experimental, multifactorial approach on vegetables for example. Proceedings 9th. International Scientific Conference. IFOAM, Saõ Paulo, 1992.

Wiebel Franco P., Bickel Regula, Leuthold Susanne, Alfölfi Thomas and Niggli Urs. Are organically grown apples tastier and healthier? A comparative field study using conventional and alternative methods to measure fruit quality. Proceedings 12th. International Scientific Conference. IFOAM, Mar del Plata, 1998.